Historia del Colegio Dequidt (1850–1972)

Aunque sus orígenes se sitúan en Ferrol, el Colegio Dequidt desarrolló su trayectoria histórica principal en A Coruña, ciudad en la que alcanzó su máxima consolidación institucional. Su historia no fue la de un simple establecimiento privado, sino la de un proyecto docente familiar, sostenido a lo largo de varias generaciones, capaz de adaptarse a distintos contextos urbanos, ampliar progresivamente su oferta académica y construir una identidad reconocible dentro de la enseñanza coruñesa. Aunque el apellido Dequidt estuvo vinculado también a otros centros, la historia principal del colegio es la que arranca en Ferrol en 1850, continúa en A Coruña desde 1871, alcanza allí su mayor desarrollo y concluye finalmente con el cierre del establecimiento en 1972.¹

Los orígenes en Ferrol

El origen del colegio se sitúa en Ferrol en 1850, vinculado a la actividad docente de Luis Dequidt Gantois, natural de Wallon-Cappel, en Francia, y de su esposa Victoria Hevia Ramírez, natural de San Fernando, Cádiz. La documentación y los estudios posteriores coinciden en presentar a Luis como profesor de idiomas y caligrafía, y a Victoria como maestra de niñas, de modo que el proyecto educativo Dequidt nació ya desde el primer momento como una empresa docente compartida dentro del ámbito familiar.²

La etapa ferrolana no debe interpretarse como un simple antecedente remoto, sino como la verdadera fase fundacional del establecimiento. En ella se configuró el núcleo pedagógico, organizativo y familiar que haría posible su posterior implantación en A Coruña. Allí quedaron definidos varios rasgos que se mantendrían a lo largo de su historia: el peso de los idiomas, la atención a la formación práctica y la implicación activa de diferentes miembros de la familia en la enseñanza.³

La implantación en A Coruña

La actividad del Colegio Dequidt en A Coruña comenzó en 1871. La primera sede conocida estuvo en el número 66 de la calle Real, entonces llamada también Acebedo, donde el establecimiento ocupó los pisos segundo y tercero del edificio.⁴ En esta primera fase coruñesa el centro se presentaba como Colegio de Segunda Enseñanza para carreras especiales, dentro del marco de la enseñanza oficial de su tiempo.⁵

Los primeros nombres conocidos del profesorado confirman el carácter ambicioso del proyecto. Además del propio Luis Dequidt, encargado de la enseñanza del inglés y del francés, impartían clase otros docentes especializados en materias humanísticas y científicas.⁶ Desde muy pronto, por tanto, el Dequidt no fue únicamente una academia de idiomas, sino un centro orientado a la preparación de estudios superiores y carreras especiales.

Un proyecto articulado por secciones

La prensa coruñesa de la década de 1870 permite advertir que el establecimiento Dequidt funcionaba ya con una organización interna compleja. En 1873 aparece anunciado un Colegio de Señoritas en Acebedo, 66, bajo la dirección de Victorina Hevia de Dequidt, profesora titulada. El aviso especifica que el centro contaba con varias profesoras, admitía internas y ofrecía enseñanza de labores, dibujo, piano y francés, indicando además que la clase de este último idioma estaba a cargo de una señora y del profesor Luis Dequidt.⁷

Dos años más tarde, en 1875, la publicidad del centro destacaba el Colegio de Segunda Enseñanza y Preparatorio para carreras especiales, dirigido por D. Luis Dequidt, en Real, 66.⁸ Estas formulaciones no parecen remitir a instituciones ajenas entre sí, sino a un mismo proyecto educativo familiar presentado públicamente según sus distintas ramas. Por un lado, la enseñanza general y preparatoria; por otro, la enseñanza femenina, organizada de manera diferenciada.

Este dato resulta esencial, pues impide reducir la historia del colegio a una sola denominación fija. Desde sus primeros años coruñeses, el Dequidt se configuró como una casa de enseñanza con secciones específicas y funciones complementarias, adaptadas a distintos públicos y necesidades formativas.

La muerte del fundador y la continuidad del establecimiento

El 5 de junio de 1885 falleció Luis Dequidt Gantois, fundador del colegio.⁹ Su muerte, sin embargo, no implicó la desaparición inmediata del establecimiento. Una nota publicada en la sección de instrucción pública de La Voz de Galicia el 22 de julio de 1885 anunciaba que el acreditado colegio Dequidt, “por haber funcionado durante muchos años bajo la dirección del inolvidable profesor” Luis Dequidt, continuaría abierto con el favor de los padres de familia, quedando la clase de niños a cargo de los hijos del señor Dequidt y la de niñas a cargo de la viuda, doña Victoria Hevia de Dequidt.¹⁰ La noticia mencionaba además la continuidad de las clases de francés y dibujo lineal y natural.¹¹

Esta nota posee un valor singular, pues muestra que el relevo inicial tras la muerte del fundador fue, al menos en un primer momento, de carácter familiar y compartido. El colegio no pasó de forma inmediata a una sola figura directiva, sino que se mantuvo mediante una reorganización interna: los hijos asumieron la enseñanza de niños y Victoria Hevia se hizo cargo de la de niñas.

La etapa de transición: del Cantón de Lacy a Juana de Vega

La fase abierta tras la muerte del fundador fue, también, una etapa de reajuste espacial y reorganización material del colegio. Luis Dequidt Gantois falleció en junio de 1885 en su domicilio de la calle Real, que al mismo tiempo era sede del establecimiento. Sin embargo, la familia ya no aparece allí en el padrón de 1886, sino en Cantón Pequeño, 18.¹²

La pieza decisiva para reconstruir esta transición es un anuncio publicado en La Voz de Galicia el 1 de septiembre de 1888, en el que se indica que el colegio, “situado en el Cantón de Lacy, núm. 18”, abriría sus clases el 1 de octubre en la casa núm. 3 de la calle Juana de Vega, “donde están haciéndose las obras convenientes”.¹³ El mismo anuncio añade que el establecimiento admitía internos, medio pensionistas, alumnos vigilados y externos, y que seguía siendo obligación del colegio transportar a domicilio a los medio pensionistas.¹⁴

Este documento permite reconstruir una secuencia mucho más precisa. Tras abandonar la antigua sede de Real/Acebedo, el colegio pasó por una etapa en Cantón de Lacy, 18, antes de instalarse en Juana de Vega, 3 en octubre de 1888. De ese modo se explica la relativa escasez de noticias entre 1885 y 1888: el colegio no desaparecía, sino que atravesaba una fase de continuidad y reordenación simultáneamente familiar, residencial y espacial.

La consolidación en Juana de Vega

La documentación muestra que, una vez instalado en Juana de Vega, el colegio no permaneció limitado al número 3. Un anuncio correspondiente al curso 1891-1892 presenta el Colegio Dequidt de primera y segunda enseñanza en Juana de Vega, 5 y 7, lo que sugiere una ampliación o reorganización del establecimiento dentro de la misma calle.¹⁵ El aviso insiste en el carácter acreditado del personal docente, enumera la enseñanza de francés, inglés, italiano y alemán, además de canto, piano y otros instrumentos, dibujo, gimnasia y esgrima, y vuelve a señalar la existencia de internos, mediopensionistas, externos vigilados y externos libres.¹⁶

Ese mismo anuncio añade un detalle especialmente revelador: el colegio llevaba y traía a los alumnos medio pensionistas a sus domicilios en ómnibus de la casa.¹⁷ No se trataba, por tanto, de una academia modesta, sino de una institución con infraestructura, personal acreditado y capacidad para ofrecer servicios complementarios que reforzaban su atractivo entre las familias urbanas.

La etapa de Juana de Vega constituye así la gran fase de consolidación del Dequidt en A Coruña antes del salto al ensanche. El colegio aparece ya como una institución madura, con una identidad bien definida, una oferta muy diversificada y un prestigio suficiente como para competir con otros establecimientos de enseñanza de la ciudad.

El Cantón Pequeño y la red docente familiar

La importancia de Cantón Pequeño 18 no se reduce a haber sido una sede transitoria del colegio. Un recorte publicado en La Voz de Galicia el 27 de septiembre de 1893 anuncia allí un “Gran centro de enseñanza para señoritas” dirigido por doña Regina Hevia Marselle, hermana de Victorina Hevia y, por tanto, tía de Enrique y Luis Dequidt.¹⁸ El cuadro docente de ese centro incluía a D. Enrique Dequidt, presentado como “director del colegio de su nombre”, y a D. Luis Dequidt, citado como “secretario del mismo colegio”.¹⁹

Este anuncio posee un notable interés por una doble razón. Por un lado, confirma que el Cantón Pequeño siguió siendo un núcleo de actividad educativa de la red familiar Hevia-Dequidt. Por otro, demuestra que en 1893 la prensa presentaba ya a Enrique Dequidt como cabeza visible del colegio que llevaba su apellido, mientras Luis Dequidt aparecía en un papel importante, aunque subordinado en la jerarquía formal del establecimiento.²⁰ Ello contribuye a esclarecer cómo, tras la continuidad familiar inicial de 1885, fue emergiendo una estructura de mando más definida en la generación siguiente.

El colegio como realidad patrimonial y fiscal

La relevancia de Juana de Vega no se deduce solo de la publicidad. Existen también indicios de la implantación patrimonial del entorno Dequidt en esa zona del centro coruñés. El padrón de 1894 correspondiente a la calle Compostela registra una cochera de Don Luis Dequidt en el número 4 bajo y un jardín de Luis Dequidt en el número 6 bajo.²¹ Aunque estos datos no prueban que allí funcionase el colegio, sí muestran un conjunto de propiedades o dependencias auxiliares vinculadas al núcleo escolar de Juana de Vega.

Aún más significativa resulta la matrícula industrial y de comercio de 1905, en la que figura en Juana de Vega, 5 la razón “Luis Dequidt y C.”, clasificada como “colegio con pupilos”.²² Este dato posee un gran interés porque demuestra que el establecimiento existía formalmente como unidad económica reconocida por la administración y que el nombre de Luis Dequidt seguía figurando al frente del colegio en el plano fiscal o mercantil. La noticia obliga, por tanto, a matizar cualquier imagen excesivamente simple de una dirección concentrada por completo en una sola persona.

La construcción de la gran sede del ensanche

A finales del siglo XIX el proyecto Dequidt dio un salto decisivo con la construcción de una nueva sede en el ensanche coruñés. La pieza documental clave para esta etapa es la solicitud presentada en 1899 al Ayuntamiento de A Coruña por Luis Dequidt Hevia, actuando en representación de su hermano Enrique, con el fin de obtener autorización para edificar en la finca denominada Lagar, situada en el Camino Nuevo, un edificio destinado a colegio.²³

Esta documentación demuestra de manera directa que la expansión del centro no fue únicamente un proceso reflejado por la prensa o por la memoria posterior, sino una operación urbanística perfectamente formalizada. El colegio aspiraba ya a disponer de un inmueble propio, amplio y moderno, situado en una zona en crecimiento de la ciudad.

Camino Nuevo y Juan Flórez: la gran etapa coruñesa

Desde 1900, la nueva sede del colegio quedó asociada al Camino Nuevo, 96, después Juan Flórez, 96, donde el establecimiento alcanzó su imagen más conocida. Según el estudio dedicado al primer tercio del siglo XX, el edificio y los parques que lo rodeaban superaban los 10.000 metros cuadrados, lo que da idea de la escala del proyecto.²⁴

La apertura de la nueva sede no implicó, sin embargo, el abandono inmediato de Juana de Vega. La presencia fiscal de “Luis Dequidt y C.” en Juana de Vega, 5 en 1905 sugiere que el paso al Camino Nuevo no fue un traslado brusco y exclusivo, sino probablemente un proceso gradual.²⁵ Es posible que durante algunos años coexistieran ambas direcciones, ya fuera con funciones distintas, con secciones complementarias o con persistencia administrativa de la sede antigua.

El apogeo del Colegio Dequidt

La etapa de plenitud del colegio corresponde al período de mayor desarrollo de la institución coruñesa. El artículo dedicado al primer tercio del siglo XX insiste en que fue entonces cuando el Dequidt atravesó sus mejores momentos. Bajo la dirección de Enrique Dequidt Carreras, el centro reforzó la educación física, potenció los idiomas extranjeros, mantuvo una enseñanza muy amplia y contó con medios materiales poco comunes, como un automóvil o autobús propio para el servicio del alumnado.²⁶

La organización interna del colegio incluía primera enseñanza, segunda enseñanza, párvulos, comercio práctico y preparación para diversas carreras del Estado. En la primera enseñanza era obligatorio el inglés; en párvulos, el francés.²⁷ La Sección de Señoritas, que el propio estudio atribuye a la iniciativa de Enrique Dequidt Hevia, disponía de profesorado específico y enseñanzas de labores, canto, piano y pintura.²⁸

Todo ello dibuja un colegio de aspiraciones modernas, atento a las necesidades de las familias urbanas y con una notable capacidad para combinar enseñanza general, formación práctica y prestigio social. La amplitud de materias y servicios explica que el Dequidt alcanzase una posición relevante en la vida escolar coruñesa.

Directores, secretarios y profesorado

La historia del Colegio Dequidt no puede comprenderse sin atender a las personas que sostuvieron su funcionamiento. En la fase fundacional destacan, naturalmente, Luis Dequidt Gantois y Victoria Hevia Ramírez, matrimonio creador del proyecto. En la segunda generación sobresalen Enrique Dequidt Hevia y Luis Dequidt Hevia, cuya relación exacta en la dirección y administración del colegio requiere todavía alguna precisión adicional.

La tercera generación amplía de nuevo la red familiar del centro. El estudio sobre el primer tercio del siglo XX menciona a Enrique Dequidt Carreras como director en 1913, a José Dequidt Carreras como director en la prensa coruñesa de 1922, y a Luis Dequidt Carreras como secretario del colegio en una de las láminas de profesorado.²⁹ También aparecen numerosos profesores seglares y eclesiásticos, así como especialistas en idiomas, ciencias, dibujo, religión y comercio, lo que demuestra que el Dequidt funcionaba con un claustro variado y cualificado.³⁰

La muerte de Enrique Dequidt Hevia y el relevo del siglo XX

La muerte de Enrique Dequidt Hevia en 1912 abrió una nueva etapa en la historia del centro. La continuidad quedó en manos de sus hijos, aunque la secuencia exacta del relevo no fue enteramente lineal. El estudio disponible sitúa a Enrique Dequidt Carreras al frente del colegio en 1913, mientras otras referencias posteriores muestran a José Dequidt Carreras como director en 1922.³¹

Lo más prudente es interpretar esta fase como una continuidad generacional compartida, con distintos miembros de la familia ocupando cargos de dirección, secretaría o gestión en momentos sucesivos. Esa misma complejidad, lejos de debilitar la historia del Dequidt, muestra hasta qué punto el colegio fue una empresa familiar profundamente arraigada, capaz de sobrevivir al paso del tiempo mediante la implicación directa de varias generaciones.

La rama ferrolana de la nueva generación

La vinculación con Ferrol no desapareció del todo en el siglo XX. En 1923, un anuncio oficial publicado en el Boletín de la provincia hacía constar que Luis Dequidt Carreras, natural de A Coruña y vecino de El Ferrol, de treinta años de edad, estaba al frente del colegio que llevaba su nombre, situado en la calle del Sol, 82, 1.º, y solicitaba su legalización administrativa ante la Dirección General de Primera Enseñanza.³² El documento confirma así la existencia efectiva de una rama ferrolana del proyecto familiar y sitúa a Luis Dequidt Carreras como responsable directo de la misma.

Este dato debe interpretarse como una prolongación vinculada a la familia, no como un eje alternativo a la casa coruñesa. Con todo, confirma que el apellido Dequidt siguió asociado a iniciativas educativas en ambas ciudades, cerrando de algún modo un círculo entre el origen ferrolano y la gran etapa coruñesa del colegio.

El Colegio Dequidt en la memoria coruñesa

Durante décadas, el Colegio Dequidt formó parte del paisaje educativo y social de A Coruña. La amplitud de su oferta, su localización en el ensanche, la diversidad de su profesorado y el prestigio acumulado hicieron de él una institución reconocida por varias generaciones de coruñeses. La memoria posterior del centro, recogida en estudios, artículos y testimonios de prensa, insiste en esa condición de colegio singular, ligado tanto a la formación académica como a una determinada imagen de distinción urbana.³³

No se trató solo de un colegio privado más. El Dequidt quedó asociado a una manera concreta de entender la enseñanza: una combinación de disciplina, idiomas, formación práctica, atención al alumnado interno y apertura a nuevas materias y servicios.

Declive y cierre

La larga trayectoria del centro concluyó finalmente con su cierre en 1972.³⁴ Con ello desaparecía una institución que había comenzado en Ferrol más de un siglo antes y que había vivido en A Coruña su etapa más brillante y prolongada.

El cierre del Dequidt puso fin a una historia escolar de varias generaciones, pero no borró su recuerdo. El colegio siguió ocupando un lugar en la memoria urbana coruñesa, tanto por la duración de su existencia como por la huella que dejó en la educación privada de la ciudad.

Otros colegios Dequidt y cuestiones abiertas

La existencia de otros colegios con el apellido Dequidt, como los de O Barco de Valdeorras o Betanzos, aconseja tratarlos por separado para no mezclar trayectorias institucionales distintas. Asimismo, todavía quedan algunas cuestiones abiertas: la microcronología exacta de determinados relevos familiares, la distribución interna de funciones entre hermanos y la coexistencia precisa entre algunas sedes o razones fiscales del colegio en momentos concretos.

Estas incertidumbres, sin embargo, no alteran la línea esencial de la historia. El núcleo del proceso está suficientemente definido: el Colegio Dequidt nació en Ferrol, se implantó en A Coruña desde 1871, atravesó una fase de transición tras la muerte del fundador, se consolidó después en Juana de Vega, se expandió más tarde hacia el ensanche, se mantuvo durante varias generaciones bajo dirección familiar y terminó convirtiéndose en uno de los nombres más recordados de la enseñanza coruñesa.

Fuentes y bibliografía

Fuentes documentales

Solicitud de construcción de colegio en la finca Lagar, Camino Nuevo, A Coruña, 14 de septiembre de 1899. Documento administrativo presentado por Luis Dequidt Hevia en representación de su hermano Enrique, para obtener autorización municipal de construcción de un edificio destinado a colegio.
Padrón municipal de A Coruña de 1894, calle Compostela. Referencias a “Cochera de Don Luis Dequidt” y “Jardín de Luis Dequidt”, útiles para contextualizar el entorno patrimonial del colegio en la zona de Juana de Vega.
Matrícula industrial y de comercio de 1906 del término municipal de A Coruña. Registro de “Luis Dequidt y C.” en Juana de Vega, 5, como “colegio con pupilos”.
Boletín Oficial de la provincia de La Coruña, núm. 254, 3 de noviembre de 1923. Anuncio administrativo relativo a la legalización del colegio Dequidt de Ferrol, en calle del Sol, 82, 1.º, promovida por Luis Dequidt Carreras.
Padrones de habitantes de A Coruña consultados para seguir el desplazamiento de la familia Dequidt desde la calle Real a Cantón Pequeño, 18 tras la muerte del fundador.

Fuentes hemerográficas

El Avisador: diario independiente, núm. 3158, 21 de septiembre de 1873. Anuncio del Colegio de Señoritas en Acebedo, 66, bajo la dirección de Victorina Hevia de Dequidt, con referencia expresa a la participación docente de Luis Dequidt.
El Ejemplo: diario de La Coruña, núm. 656, 26 de septiembre de 1875. Anuncio del Colegio de Segunda Enseñanza y preparatorio para carreras especiales, dirigido por D. Luis Dequidt, en Real, 66.
La Voz de Galicia, 22 de julio de 1885, sección de instrucción pública. Nota sobre la continuidad del colegio tras la muerte de Luis Dequidt Gantois, con la enseñanza de niños a cargo de sus hijos y la de niñas a cargo de Victoria Hevia de Dequidt.
La Voz de Galicia, 1 de septiembre de 1888. Anuncio del colegio en Cantón de Lacy, 18, con apertura de clases prevista en Juana de Vega, 3.
La Voz de Galicia, 27 de septiembre de 1893, p. 3. Anuncio del Gran centro de enseñanza para señoritas dirigido por Regina Hevia Marselle, con Enrique Dequidt como “director del colegio de su nombre” y Luis Dequidt como “secretario del mismo colegio”.
La Voz de Galicia, 4 de febrero de 2006, “El colegio Dequidt, una institución de enseñanza”. Síntesis útil para la cronología general del centro, sus sedes y su evolución histórica.
Fernández Caamaño, J. M., “Grandes ejemplos del intelecto coruñés”, El Ideal Gallego. Artículo útil para contrastar la cuestión de la sucesión familiar tras la muerte del fundador.

Bibliografía

López-Dafonte Sanjuán, José María, “La instrucción primaria en Ferrol durante la mayoría de edad de Isabel II: la trayectoria del profesor francés Louis Felix Henri Dequidt Gantois (1818-1885) y otras consideraciones”, en Nalgures, tomo XX, 2022. Estudio fundamental para los orígenes ferrolanos del proyecto Dequidt. El índice del tomo recoge el artículo a partir de la p. 285.
López-Dafonte Sanjuán, José María, y López-Dafonte González, Jorge, “El Colegio Dequidt de la ciudad herculina en el primer tercio del siglo XX (1.ª parte)”. Trabajo esencial para la etapa coruñesa, la sede de Juan Flórez / Camino Nuevo, la organización interna del colegio y el relevo generacional.
Colegio Dequidt. Incorporado al Instituto General y Técnico, s. f., folleto publicitario citado por López-Dafonte y López-Dafonte González como fuente para la estructura académica del establecimiento.
FamilySearch / Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, registros municipales utilizados por los autores modernos para datos familiares y padronales.

Materiales aportados para esta reconstrucción

Recortes de prensa histórica digitalizada y transcrita por el investigador.
Capturas y documentos de padrón, boletines y anuncios relacionados con las sedes de Real/Acebedo, Cantón de Lacy / Cantón Pequeño, Juana de Vega y Ferrol.
Material gráfico y documental reunido para seguir la evolución de la familia Dequidt-Hevia y su papel en la continuidad del colegio.