La Academia Dequidt de O Barco ocupó un lugar destacado en la historia educativa de Valdeorras durante las décadas centrales del siglo XX. Fundada por los hermanos Julio y José Luis Dequidt, la academia permitió por primera vez a muchos jóvenes de la comarca cursar estudios de Bachillerato sin necesidad de desplazarse a otras ciudades gallegas. Durante cerca de tres lustros, el centro formó a varias generaciones de estudiantes y dejó una huella profunda en la memoria local.1La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.2La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
Fundación y contexto
La Academia Dequidt nació en un momento en que la oferta de enseñanza media en Galicia seguía muy concentrada en las ciudades. Según el testimonio posterior de Julio Dequidt, la creación del centro se remonta a 1946, cuando, aconsejados por el rector Legaz Lacambra, los hermanos Dequidt decidieron establecer un colegio reconocido superior en O Barco.3La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31. El artículo publicado en 1997, al señalar que el colegio “cumpliría cincuenta años”, parece situar su arranque efectivo en 1947.4La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. Lo más prudente, por tanto, es considerar que la iniciativa se puso en marcha en 1946 y que el funcionamiento pleno del centro quedó consolidado desde 1947.
La razón de ser de la Academia era muy clara: ofrecer una vía de acceso al Bachillerato para los jóvenes de Valdeorras y su entorno inmediato. En aquellos años, quienes podían permitírselo enviaban a sus hijos a estudiar a ciudades como Santiago o Vigo; quienes no podían hacerlo quedaban, en muchos casos, sin posibilidad real de continuar estudios medios. La Academia Dequidt vino a llenar ese vacío.5La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
Los fundadores
Los hermanos Julio y José Luis Dequidt procedían de una familia muy ligada a la enseñanza. La prensa recuerda expresamente esa tradición docente y vincula a los Dequidt con otros colegios del mismo apellido existentes en Galicia.6La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.7La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. En O Barco fueron ellos los responsables directos de poner en marcha y sostener el proyecto educativo.
El recuerdo de Julio Dequidt aparece especialmente vivo en la prensa de 1987 y 1997. Sus palabras presentan la academia no solo como una empresa docente, sino como una tarea vocacional y profundamente vinculada a la vida de la villa. Él mismo resumía años después el sentido de aquella experiencia afirmando que habían dejado en O Barco “una semilla que cayó en buena tierra y germinó bien”.8La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
Primeras instalaciones y sede definitiva
En un primer momento, la Academia quedó instalada en locales cedidos por CEDIE.9La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.10La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. Más tarde, los hermanos Dequidt adquirieron una casa antigua con finca en la calle entonces llamada Nueva, hoy Doctor Pérez Lista, y allí establecieron de forma definitiva el centro.11La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
La academia estaba, para su tiempo, bien dotada. Contaba con laboratorio de Física y Química, gabinete o laboratorio de Historia Natural, biblioteca y calefacción.12La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31. El artículo de 1997 llega incluso a afirmar que poseía “el mejor laboratorio de Química de toda la zona”, lo que subraya el prestigio que todavía conservaba en la memoria local.13La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
Un centro para toda la comarca
La Academia abrió con unos 50 alumnos, pero con el tiempo llegó a reunir en torno a 600.14La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.15La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. Su radio de atracción fue muy amplio. No se limitó a O Barco, sino que absorbió alumnado de buena parte del territorio comprendido entre Ponferrada, Ourense y Monforte.16La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
La prensa de 1987 evoca incluso los largos desplazamientos cotidianos de algunos estudiantes, que acudían al centro en bicicleta desde lugares alejados, combinando a veces el trayecto con otros trabajos familiares. Ese recuerdo ilustra bien hasta qué punto la Academia se convirtió en una oportunidad educativa decisiva para muchos jóvenes de la comarca.17La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
Un colegio masculino que también abrió sus aulas a niñas
En teoría, la Academia Dequidt era un centro masculino. Sin embargo, la ausencia de otro bachillerato cercano llevó a permitir también el acceso de niñas.18La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.19La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. Esa flexibilidad respondió a una necesidad real del territorio y constituye uno de los rasgos más significativos del centro.
Uno de los casos recordados por la prensa es el de María de los Ángeles Blanco Quirós, alumna que cursó con brillantez sus estudios y que, años después, sería distinguida oficialmente como “maestra ideal de la provincia de Orense”.20La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31. El dato ilustra bien el nivel alcanzado por parte del alumnado y la proyección posterior de algunos de sus estudiantes.
Resultados académicos y prestigio
La Academia Dequidt fue recordada durante décadas por la calidad de su enseñanza. Julio Dequidt señalaba como uno de los grandes motivos de satisfacción el alto porcentaje de alumnos que superaban en Ourense la reválida, paso indispensable para proseguir estudios superiores.21La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
La prensa de 1997 reforzó esta imagen al presentar a la Academia como una institución que había marcado a “toda una generación” y al enumerar antiguos alumnos que alcanzaron posiciones destacadas en la medicina, la investigación, la empresa, la administración, la política o el periodismo.22La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
Antiguos alumnos
Entre los nombres citados por la prensa figuran Luis Frontela, catedrático de Medicina Legal y forense; José Antonio Gurriarán, periodista y ex director del diario Pueblo; Rodolfo Martín Villa, político; Francisco Prada, presidente de la Agencia Industrial del Estado; Julián Trincado Settier, ex presidente de Unión Fenosa; José Brasa, cirujano; Lucio Rafael Soto, técnico de la Secretaría General de Educación; Enrique Blanco Cruz, psiquiatra; y María de los Ángeles Blanco Quirós, entre otros muchos.23La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
Más allá del valor anecdótico de estas listas, lo importante es que muestran la amplitud del impacto que la academia llegó a tener en varias generaciones de valdeorreses.
Vida social y modernización local
La Academia Dequidt no fue únicamente un centro de enseñanza. Según recuerdan ambas piezas periodísticas, introdujo también el baloncesto en O Barco.24La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.25La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. El equipo contó como entrenador con Julián Trincado Settier, quien años después ocuparía la presidencia de Unión Fenosa.26La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
La prensa de 1987 recuerda además otra dimensión especialmente significativa: fuera del horario lectivo, los hermanos Dequidt, ayudados por alumnos mayores, impartían clases gratuitas a personas analfabetas, sin distinguir edad ni sexo.27La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31. Aunque aquella experiencia no duró mucho, revela una función social más amplia que la puramente escolar.
El final de la Academia
La Academia cerró en 1962.28La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.29La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. Según explicó Julio Dequidt, el establecimiento de un Instituto de Enseñanza Media en O Barco dejó sin sentido la continuidad del centro privado, y eso obligó a los Dequidt a marcharse.30La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
El cierre no fue interpretado como un fracaso, sino como el final de una etapa que había contribuido decisivamente a elevar el nivel educativo de la comarca. En cierto modo, la Academia desapareció precisamente cuando la enseñanza media había dejado de ser un privilegio de unos pocos en Valdeorras.
La memoria del colegio
Veinticinco años después de su cierre, en mayo de 1987, se celebró en O Barco un gran homenaje a la Academia Dequidt y a sus fundadores. La prensa describe aquel encuentro como un acto de reencuentros, nostalgias y recuerdos compartidos, con asistencia de numerosos antiguos alumnos llegados desde distintos puntos de España.31La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.32La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
En 1997, al cumplirse medio siglo de la fundación efectiva del centro, La Voz de Galicia volvía a recordar la academia como una institución emblemática para la historia educativa de Valdeorras.33La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”. El hecho de que, décadas después, el nombre Dequidt siguiera inspirando respeto y admiración en O Barco resume bien la intensidad de esa memoria.
La propuesta de una calle
La persistencia de esa memoria se reflejó también en el callejero. En diciembre de 1997, un colectivo de antiguos alumnos propuso al Ayuntamiento que un vial de nueva apertura entre el Malecón y la calle Doctor Pérez Lista recibiese el nombre de “Hermanos Dequidt”.34La Voz de Galicia, 12 de diciembre de 1997, p. 36. La noticia demuestra que en esa fecha la denominación todavía estaba pendiente de decisión municipal y que la fórmula inicialmente defendida no era exactamente la que acabaría consolidándose en el callejero.
El hecho de que hoy exista en O Barco una calle llamada Academia Dequidt sugiere que la propuesta fue asumida en espíritu, aunque el nombre finalmente adoptado variase respecto al planteamiento inicial. A falta de localizar el acuerdo municipal definitivo, el recorte de 1997 permite al menos reconstruir el momento en que esa iniciativa de homenaje entró en la esfera pública.35La Voz de Galicia, 12 de diciembre de 1997, p. 36.
Consideración final
Con la documentación actualmente reunida, la Academia Dequidt de O Barco puede considerarse una institución decisiva en la historia escolar de Valdeorras. Fue el primer centro de Bachillerato de la comarca, ofreció una alternativa educativa allí donde apenas existían posibilidades de estudio medio, y dejó una huella duradera tanto por la trayectoria posterior de muchos de sus alumnos como por su papel en la modernización cultural y social de la villa.36La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.37La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
Su historia, aunque todavía necesitada de nuevas fuentes y contrastes, puede ya reconstruirse como la de un proyecto docente profundamente arraigado en la vida de O Barco y en la memoria colectiva de la comarca.
Fuentes
Fuentes hemerográficas
- La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31. “La Academia Dequidt permitió a los valdeorreses estudiar en su comarca”.38La Voz de Galicia, 22 de mayo de 1987, p. 31.
- La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997. “La generación del éxito”.39La Voz de Galicia, 3 de junio de 1997, “La generación del éxito”.
- La Voz de Galicia, 12 de diciembre de 1997, p. 36. “Proponen al Ayuntamiento que una calle lleve el nombre Hermanos Dequidt”.40La Voz de Galicia, 12 de diciembre de 1997, p. 36.