Funcionario superior del Cuerpo de Aduanas, inspector regional en Cataluña y subdirector general de Aduanas
Orígenes y formación
Manuel Costa Pérez nació en la ciudad de Ourense, en la parroquia de Santa Eufemia, el 24 de septiembre de 18501Certificado de matrimonio civil, A Coruña, 1874: “natural de Orense… inscrito en el registro parroquial de Santa Eufemia… 24 de septiembre de 1850”. Su primera actividad pública documentada aparece en 1870, cuando participó en el Liceo de Ourense con un Discurso acerca de las máquinas y un ensayo sobre la división del trabajo. En 1874 contrajo matrimonio civil en A Coruña.
Inicios en el Cuerpo de Aduanas
En 1879 ya ejercía como vista de Aduanas en A Coruña, y en los años siguientes pasó por Ferrol y Pasajes antes de regresar a la ciudad herculina. Su primer ascenso importante llegó en 1889, cuando fue nombrado Vista segundo del Depósito Comercial de la Aduana de Santander, con un sueldo de 3.000 pesetas2La Monarquía, 2 mayo 1889, p. 2.. En 1890 volvió a A Coruña como vista, consolidando su prestigio profesional.
Etapa en Barcelona y reconocimiento público
En 1897 fue trasladado a Madrid como Jefe de Negociado de la Dirección General de Aduanas, año clave en su carrera. Ese mismo año, su Memoria de Valoraciones de la Aduana de Barcelona fue premiada por el Gobierno en concurso público, y una Real Orden dispuso su publicación oficial por cuenta del Estado.3La Correspondencia de España, 12 julio 1897, p. 2.
Poco después regresó a Galicia como Segundo Jefe de la Aduana de A Coruña, cargo que desempeñó durante más de una década.4La Voz de Galicia, 24 enero 1904, p. 2.Su presencia en la vida social coruñesa quedó reflejada en 1900, cuando su nombre apareció en una candidatura a la Junta Directiva del Sporting Club.5El Miño, 21 noviembre 1900, p. 1.
Destinos en Alicante, Irún y Valencia
A partir de 1906 inició una etapa de movilidad por las principales aduanas del país. Fue Administrador de Aduanas en Alicante, y en 1907 aparece citado como Jefe de Administración de cuarta clase, en su condición de Administrador de Aduanas.6La Defensa Profesional, 1 marzo 1907, p. 1.
En 1908 fue nombrado Segundo Jefe de Aduanas en Irún.7Galicia, 15 junio 1908, p. 2.
En 1909 fue nombrado Administrador de la Aduana de Valencia.8La Defensa Profesional, 9 mayo 1909, p. 1.
En 1910 aparece documentado visitando A Coruña acompañado de sus hijas Victorina y Aurora, ya como Administrador de Valencia.9La Voz de Galicia, 30 agosto 1910, p. 3.
Inspector Regional de Cataluña
El 1 de noviembre de 1911 fue nombrado Inspector Regional de Aduanas en Cataluña, uno de los puestos de mayor responsabilidad dentro del cuerpo.10El Miño, 1 noviembre 1911, p. 2.Desde Barcelona supervisó la actividad aduanera de toda la región, en un momento de creciente complejidad económica y administrativa.
Subdirector General de Aduanas
El punto culminante de su carrera llegó el 19 de diciembre de 1913, cuando fue designado Subdirector primero de la Dirección General de Aduanas, el segundo cargo más alto del organismo.11La Voz de Galicia, 19 diciembre 1913, p. 3.; La Época (Madrid), 19 diciembre 1913, p. 2.Su actividad en el cargo continuó siendo visible en la prensa madrileña durante los meses siguientes.12El Globo (Madrid), 20 enero 1914, n.º 13.202.
En febrero de 1916 fue jubilado oficialmente, cesando en el puesto de Subdirector primero de Aduanas.13La Patria (Madrid), 15 febrero 1916, p. 1.
Familia
Manuel Costa Pérez y su esposa formaron una familia extraordinariamente numerosa, con más de una decena de hijos. La prensa gallega menciona en varias ocasiones a sus hijas Victorina y Aurora, así como a su yerno Enrique Vivó Pons, fallecido en Barcelona en 1919.14La Voz de Galicia, 16 enero 1919, p. 2.Su vida familiar, muy visible en la prensa, contribuyó a su imagen pública como hombre respetado y cercano.
Últimos años y fallecimiento
En 1919 residía ya de forma estable en Barcelona, donde continuó vinculado a la administración y a su familia. Falleció en la ciudad en junio de 1924. La Voz de Galicia publicó una necrológica destacando que su muerte había sido “muy sentida en La Coruña”, ciudad donde había dirigido las oficinas de Aduanas y donde conservaba numerosas amistades.15La Voz de Galicia, 27 junio 1924, p. 2.Su esposa, Aurora Dequidt, había fallecido un año antes, en 1923.
Legado
Con más de 45 años de servicio, Manuel Costa Pérez dejó una huella profunda en la administración aduanera española. Su ascenso desde vista de Aduanas hasta subdirector general refleja una trayectoria marcada por la competencia técnica, la movilidad territorial y el reconocimiento institucional. Su presencia constante en la prensa gallega y catalana, así como su arraigo familiar, completan el retrato de un funcionario culto, apreciado y estrechamente vinculado a Galicia pese a su proyección nacional.