Capitán de la Marina Mercante, práctico del puerto de Vigo y director de la Escuela de Náutica
Introducción
Rafael María Eduardo López Soler fue uno de los marinos mercantes gallegos más destacados de su generación. Nacido en Ferrol en 1875, desarrolló una carrera ejemplar como piloto, capitán, práctico de puerto y profesor de náutica, dejando una huella profunda en la navegación y la formación marítima en Galicia.
Nacimiento y familia
Rafael nació en Ferrol, el 13 de octubre de 1875, en la calle San Diego nº 29, y fue bautizado el 16 de octubre en la Iglesia de San Francisco.1Registro Civil de Ferrol, Libro de Nacimientos, tomo 2 (1974-1876). El acta no está digitalizada; archivo custodio: Registro Civil de Ferrol.
Hijo de:
- Juan Joaquín López Lázaro (1841–1892), teniente de navío de 1ª clase.
- María del Carmen Soler Díaz‑Noriega (1851–1930).
El matrimonio tuvo diez hijos, y Rafael fue el tercero.
Infancia y formación
Tras la muerte de su padre en 1892, Rafael ingresó en la Academia de Artillería de Segovia, donde permaneció dos años. Finalmente abandonó la carrera militar para orientarse hacia la navegación civil.
En 1900 aprobó los exámenes de Piloto de la Marina Mercante.2Gaceta de Madrid, año 1900, sección Marina Mercante (referencia exacta pendiente de localización en el rastreo de BOE).
Carrera marítima
Piloto y capitán
En 1904 obtuvo el título de Capitán de la Marina Mercante.3Gaceta de Madrid, nº 312, 8 noviembre 1904.
Ese mismo año asumió el mando del vapor Comercio, de la compañía “La Herculina Ferrolana”, que cubría la ruta A Coruña–Ferrol. La prensa recoge la intensa rivalidad entre los vapores Comercio, Hércules y Marqués de Amboage.4El Correo Gallego, 12 agosto 1904, p. 2.
El vapor “Marqués de Amboage”
En 1905 pasó a mandar el Marqués de Amboage, continuando la competencia con otros vapores de la carrera.
Matrimonio y descendencia
El 26 de octubre de 1905, Rafael contrajo matrimonio en la capilla del Colegio Dequidt de A Coruña con:
María de los Ángeles Regina Dorotea Costa Dequidt,
hija de Manuel Costa Pérez y Aurora María Dolores Dequidt Hevia.5Registro Civil de A Coruña, Matrimonios 1905 (signatura pendiente de rastreo en el siguiente bloque).
El matrimonio tuvo nueve hijos, varios de los cuales destacaron en profesiones científicas, sanitarias o marítimas.
Práctico del puerto y profesor de náutica
Práctico del puerto de Vigo
En 1909, Rafael obtuvo plaza como Práctico del Puerto de Vigo.6Gaceta de Madrid, nº 74, 15 marzo 1909, p. 905.
La prensa local también recogió el nombramiento.7Faro de Vigo, 16 marzo 1909, p. 3.
Director de la Escuela de Náutica de Vigo
En 1915 fue nombrado profesor interino de Cosmografía y Náutica en la recién creada Escuela Especial de Náutica de Vigo.8Archivo Municipal de Vigo (AMV), EMAYO, Libro de Actas nº 3 (1913–1917), fol. 112v, acta del 2 diciembre 1915.
En 1916 asumió la dirección del centro.9AMV, EMAYO, Libro de Actas nº 3, fol. 147r, acta del 18 mayo 1916.
Participación institucional y científica
Rafael participó activamente en:
- la Asociación Náutica de A Coruña,
- la Comisión Gestora del Monumento a la Marina Mercante en Monteferro (Nigrán),
- actividades vinculadas al Instituto Español de Oceanografía.
Su participación en la comisión del monumento está documentada.10Archivo Municipal de Nigrán (AMN), Comisión del Monumento a la Marina Mercante, CM3, Exp. 14/1919, fol. 7r, 12 octubre 1919.
Últimos años y fallecimiento
Rafael se jubiló como práctico en 1940. Falleció el 13 de febrero de 1944 durante un viaje a Ferrol.
Fue enterrado en el Cementerio de Pereiró (Vigo).11Cementerio Municipal de Pereiró, Libro de Inhumaciones 1944, Tomo 12, fol. 233, nº 4512, 14 febrero 1944.
Sus restos fueron trasladados en 1945.12Cementerio de Pereiró, Libro de Traslados 1945, Tomo 3, fol. 56, 20 marzo 1945.
Su esposa, María Costa Dequidt, falleció en Vigo el 31 de marzo de 1962.
Fuentes secundarias
- Xosé Manuel Barral, “Rafael López Soler”, Nacidos en Ferrol, 5 julio 2021.13https://nacidosenferrol.wordpress.com/2021/07/05/rafael-lopez-soler/